Madeira: Die Blumeninsel

Madeira ist eine besonders schöne Insel. Reizvoll ist neben dem ganzjährig günstigen Klima vor allem die landschaftliche Vielfalt auf kleinem Raum; herrliche, Sonnenverwöhnte Strände und schroffe Gebirgszüge, die bis auf fast 2000 m ansteigen, liegen weniger als 20 km auseinander. Dichte Wälder, Weingüter, fruchtbares Ackerland, Täler und steile Klippen findet man auf diesem Eiland. Die Einheimischen bezeichnen ihre Insel zu Recht als »schwimmenden Garten«; der Boden wird seit Jahrhunderten intensiv kultiviert.

Madeiras wilder Westen:
Die Insel genießt einen Ruf, dem sie auf den ersten Blick gerecht wird. Blumeninsel nennt man Madeira, wo die Straßen gesäumt sind von Blumen, wo in den Gärten Büsche von Weihnachtssternen und wuchernde Bougainvilleas stehen und wo Bananen auf Plantagen angebaut werden.

Das Klima in diesen Breiten sichert Pflanzen aus allen Erdteilen bestes Gedeihen. Es ist gleich bleibend warm, und Feuchtigkeit ist in ausreichendem Maße vorhanden. Was Madeira so sehenswert macht, ist neben der botanischen Wunderwelt die landschaftliche Vielfalt. Im südlichen Küstengebiet breitet sich eine tropisch grüne Zone aus, im Zentrum erhebt sich ein wildromantisches Gebirge mit Eukalyptuswäldern und einer baumlos-kargen Hochebene, im Norden sorgen von Wellen umtoste Klippen für ein bizarres Bild.

"Wer die Insel in ihrer ganz ursprünglichen Schönheit sehen will, der verlässt die stark besiedelte Region um die Hauptstadt Funchal mit ihren Hotelzonen und fährt in den wilden Westen Madeiras", empfiehlt Teresa. Westlich des Encumeada-Passes, der die Insel praktisch in zwei Hälften teilt, erhebt sich die Hochfläche Paúl de Serra mit kargen Grasflächen, auf denen Schafe und Ziegen weiden. Straßen gibt es zwar rund um den Westen Madeiras, seit einigen Jahren sogar eine sehr moderne. Malerische Ecken und Buchten, die früher nur von See aus angelaufen werden konnten, sind nun auch auf dem Landweg zu erreichen. Aber mit dem Auto ist es trotzdem noch ziemlich anstrengend, diese über viele Auf- und Abstiege mit Serpentinen und Spitzkehren anzufahren. "Obwohl die Entfernungen auf unserer Insel nur kurz zu seinscheinen, sollte man sich für eine Erkundungsfahrt in den westlichen Teil Madeiras mindestens auf eine Tagestour einrichten", weiß Teresa.

Von Funchal aus geht es zunächst ein Stück entlang der Südküste. Lieblich und freundlich erscheint hier die Landschaft. Links und rechts der Straße tauchen terrassenartig angelegte Bananengärten die Welt in ein sattes Grün. Tiefrote, leuchtend gelbe und himmelblaue Farbtupfer setzen Weihnachtssterne, Ginster und Hortensien.

"Wenn der Inselentdecker Joao Goncalves Zarco sich 1420 nicht die Bucht von Funchal als Regierungssitz auserkoren hätte, dann wäre wohl heute Camera de Lobos Madeiras Hauptstadt", erzählt Teresa. Zarco benannte den Ort nach den seinerzeit hier zuhauf lebenden Mönchsrobben, die auf portugiesisch "lobos marinhos" heißen. Das malerische Fischerdorf war das beliebteste Motiv von Sir Winston Churchill, der sich hier ab 1949 während seiner vielen Urlaube auf Madeira der Malerei hingab. Im Sommer kann man die Fischer bei der Arbeit beobachten, in einer Markthalle wird am Wochenende eifrig gehandelt, und im September gibt es mehrtägige Weinfeste.

Von Camera de Lobos geht es steil hinauf zum Cabo Girao. Mit seinen 580 Metern Höhe gilt das Kliff als höchste Steilküste Europas. Vom Aussichtspunkt gibt es einen herrlichen Blick über das Meer und das grüne Küstenland. Das Städtchen Ribeira Brava (wilder Fluss) erhielt seinen Namen schon Mitte des 15. Jahrhunderts von den ersten Siedlern, die damals hier auf ein schnell fließendes Gewässer trafen. "Jahrhundertelang lebte man von Zuckerrohranbau", erinnert Teresa. Mittlerweile wurde dieser weitgehend vom Obstanbau abgelöst.

Der Tourismus hält hier nur sehr langsam Einzug, obwohl täglich Ausflugsbusse Station machen. Einen Besuch wert ist das kleine Ethnografische Museum von Madeira. Im tief eingeschnittenen Tal von Ribeira Brava führt die Straße bis nach Serra d'Agua. Am gegenüberliegenden Hang ist gut zu sehen, wie die Bauern der Insel selbst in extremen Steillagen noch Felsterrassen anlegen und kleine Häuser bauen. Das letzte Stück der Straße bis zur Passhöhe von Encumeada in über 1000 Metern Höhe verläuft über viele Serpentinen, und bei Sao Vicente kommt man schließlich an die zerklüftete Nordküste.

Auf einer kurvenreichen Straße, die teilweise in den Fels gesprengt werden musste, erreicht man Porto Moniz. Unterwegs gibt es hin und wieder eine Dusche durch einen kleinen Wasserfall, der sich von den Bergen auf die Straße und weiter ins Meer ergießt. In Porto Moniz gibt es eine Besonderheit Madeiras zu sehen: Die Insel hat keine Strände, dafür aber Meerwasserschwimmbecken, die zwischen den Lavaklippen angelegt wurden und in denen man unbehelligt von der Brandung baden kann. Auch in Seical tosen die Wellen eindrucksvoll an die Felsen. Und während der Rückfahrt über die Hochebene Paúl de Serra sieht man viele Levadas - ein Bewässerungssystem auf weit verzweigten Kanälen - an denen entlang Wanderwege führen.